Calcular el ROI de la infraestructura en BIM

En el mundo de la ingeniería civil, los propietarios de infraestructuras, las consultoras privadas y los contratistas quieren saber cuáles son los beneficios de adoptar una nueva tecnología antes de implementarla y cambiar su forma de trabajar. ¿Ahorrará tiempo y dinero? ¿Mejorará la seguridad? La respuesta a estas dos preguntas es fundamental para impulsar el cambio.
Quienes ya han implementado BIM en sus procesos suelen decir que invertir en un flujo de trabajo inteligente basado en modelos 3D requiere una inversión significativa. Pero, ¿cómo saber si realmente se obtendrá un retorno de esa inversión, y cuándo?
Medir el éxito en los negocios siempre ha estado relacionado con mejorar la calidad del proyecto, fomentar una ejecución más eficiente, reducir los tiempos de desarrollo, la generación de residuos y los costos, así como aumentar el retorno de la inversión (ROI).

Más ROI, productividad y seguridad en los proyectos
Los resultados del informe SmartMarket Report The Business Value of BIM for Infrastructure de McGraw-Hill Construction (2012) concluyeron que el uso de BIM en proyectos de infraestructura se está adoptando a un ritmo más rápido que en los proyectos de construcción tradicionales. Este proceso de implementación viene acompañado del interés por asignar un valor concreto a los beneficios del uso de BIM en infraestructura, o mejor aún, encontrar una fórmula que permita a los profesionales calcular el verdadero ROI de un proyecto de este tipo.
Aunque aún no hay una fórmula definitiva, algunos usuarios ya están comenzando a reportar resultados cuantificables. Un ejemplo es el Departamento de Transporte de Wisconsin (WisDOT), cuya experiencia fue presentada recientemente en el informe TechBrief publicado por la Administración Federal de Carreteras de EE. UU.
WisDOT reconoce que integrar BIM en los flujos de trabajo de planificación y diseño puede generar ahorros sustanciales durante la construcción. Más allá del retorno medible que el Departamento está experimentando, también destacan otros beneficios como el aumento de la productividad operativa, un proceso de licitación más eficiente y una mayor seguridad para los trabajadores. Gracias a la visualización 3D de los espacios donde se llevarán a cabo las obras, los trabajadores pueden comprender mejor los detalles constructivos y anticipar riesgos.
Según el TechBrief, para determinar los ahorros cuantificables en infraestructura, WisDOT desarrolló una metodología para estimar el ROI de sus proyectos viales desarrollados con modelos 3D. Esta metodología se basó en el intercambio y comparación de datos entre dos grandes proyectos diseñados con sistemas de trabajo distintos: uno con dibujos tradicionales en 2D, y otro en el que, una vez finalizado, el equipo generó modelos 3D para analizar posibles ahorros si se hubiera cambiado el proceso desde el inicio.
WisDOT se enfocó en oportunidades específicas de ROI mediante la emisión de Avisos de Problemas de Diseño (DINs, por sus siglas en inglés). Estos avisos, también conocidos como Avisos de Cambio de Ingeniería (ECNs), son cambios necesarios en el diseño que surgen tras identificar un problema durante la construcción.
El análisis reveló que usar un modelo 3D inteligente podría haber ahorrado aproximadamente 9.5 millones de dólares, es decir, casi el 50% del costo total del proyecto. Las categorías con mayor potencial de retorno fueron: estructuras de drenaje, carreteras, servicios de drenaje húmedo, puentes y muros de contención acústica. La conclusión fue que tanto el número de incidencias como su costo promedio se podrían reducir si se usaran modelos 3D durante la fase de ingeniería de construcción.

Ahorros en lugares inesperados
La oportunidad de reducción de costos en la categoría de muros acústicos sorprendió a los investigadores: ¿quién hubiera pensado que los DINs asociados con este tipo de elemento serían tan significativos? En conversaciones posteriores con el Departamento de Transporte, se concluyó que modelar en 3D los muros acústicos es tan importante como modelar movimientos de tierra. El tiempo requerido para modelar estos muros es mínimo comparado con el tiempo y dinero que se puede ahorrar gracias a la disminución de los DINs.

La transición de CAD a BIM no ocurre de la noche a la mañana
Los costos de implementar BIM en los procesos de trabajo de proyectos de infraestructura incluyen la capacitación del equipo, la compra de software y hardware, así como los costos relacionados con las regulaciones y los métodos de desarrollo. Sin embargo, propietarios de infraestructuras como WisDOT están demostrando que los costos iniciales son insignificantes comparados con los ahorros a largo plazo y los beneficios que se pueden obtener.