Elevando el patrimonio a través de la tecnología: el gemelo digital de la Basílica de San Pedro

Una convergencia notable entre la tecnología de vanguardia y el patrimonio cultural: Italferr brilla en los Going Digital Awards 2023 de Bentley
En una notable convergencia entre tecnología de vanguardia y patrimonio cultural, Italferr, la firma de ingeniería italiana reconocida por su experiencia en proyectos de transporte, se colocó en el centro de atención durante los Going Digital Awards 2023 de Bentley. Este prestigioso evento, celebrado en el marco de la conferencia Year in Infrastructure de Bentley Systems en Singapur, celebra los avances más innovadores en proyectos de infraestructura a nivel mundial.
Entre los ganadores, el impresionante proyecto de Italferr captó la atención tanto de la industria como del jurado. ¿La joya de su logro? La creación de un gemelo digital de nada menos que la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano. Esta emblemática estructura, con su profundo valor cultural y religioso, planteó desafíos únicos que exigieron una combinación delicada entre precisión técnica y profundo respeto por su importancia artística y espiritual.
En el corazón de este proyecto excepcional se encuentra Davide Porzio, CDE Manager y Coordinador BIM en Italferr, quien comparte en exclusiva los detalles más complejos del proceso de capturar la esencia de la Basílica de San Pedro.
Puedes ver el gemelo digital [aquí].

Dada la singularidad cultural y religiosa de la Basílica de San Pedro, ¿cuáles fueron los desafíos específicos que enfrentaron al capturar datos tanto en el exterior como en el interior del edificio?
Dada la singularidad cultural y religiosa de la Basílica de San Pedro, nos enfrentamos a desafíos específicos al capturar datos tanto en el exterior como en el interior del edificio. Al tratarse de una estructura de inmenso valor artístico y cultural, tuvimos obstáculos durante las fases de levantamiento y caracterización de materiales. Para el levantamiento completo de la Basílica, utilizamos diversas tecnologías con el fin de lograr los mejores resultados tanto para el interior como para el exterior. Optamos por herramientas especializadas que nos permitieran acercarnos a bóvedas y cúpulas sin interferir en las decoraciones ni poner en riesgo la integridad del edificio.

Debido a las particularidades del proyecto, idearon la fascinante idea de usar escáneres láser y globos caseros para la captura de datos. ¿Podrías contarnos más sobre cómo implementaron estas técnicas?
Dado que era necesario capturar con la mayor precisión y resolución posible tanto las zonas internas como externas, decidimos emplear diversas tecnologías. Para el exterior utilizamos estaciones totales, escáneres láser y drones (fotogrametría). En el interior, además del escaneo láser, usamos radar de penetración terrestre para investigar la estratigrafía de los muros. Para acceder a superficies interiores delicadas como bóvedas y cúpulas sin riesgo de interferencias o daños, en lugar de usar un dron convencional, optamos por un dirigible de helio.
Un desafío importante en esta fase fue minimizar la interrupción de las actividades regulares de la Basílica y de los miles de visitantes diarios. Por ello, muchas veces trabajamos durante el horario de cierre al público, lo que permitió una captura de datos sin perturbaciones.

Italferr utilizó ProjectWise, iTwin Capture y MicroStation para gestionar los datos del proyecto. ¿Cómo influyeron estas tecnologías BIM en la eficiencia del manejo de grandes volúmenes de información?
Todos los datos recogidos —desde archivos históricos hasta levantamientos topográficos, culminando en el modelo actualizado—, que suman más de 5 terabytes, fueron integrados en un Entorno Común de Datos (CDE) y un gemelo digital único, al que acceden más de 50 usuarios. Este gemelo se sincroniza diariamente para asegurar actualizaciones constantes. Optamos por la tecnología de Bentley debido a su integración consolidada en nuestra organización. Herramientas como ContextCapture para modelado de realidad y ProjectWise para la gestión de datos aportaron precisión y escalabilidad al proyecto. El tiempo ahorrado gracias a estos programas nos permitió cumplir con los plazos de entrega establecidos.

Además del monitoreo estructural y la preparación para el Jubileo de 2025, ¿cuáles han sido los beneficios adicionales del gemelo digital de la Basílica?
Más allá del monitoreo estructural, el gemelo digital ha aportado beneficios adicionales como:
La creación de un archivo digital para la preservación patrimonial,
La optimización de la planificación de actividades en sitio,
La colaboración entre diferentes partes interesadas,
El desarrollo de diseños estructurales especializados,
La simulación de operaciones y mantenimiento,
Y oportunidades educativas para estudiantes y artesanos.

La integración del gemelo digital con motores de videojuegos es un enfoque interesante. ¿Cómo visualizan la creación de experiencias inmersivas alrededor de este edificio icónico?
Nuestros planes futuros para el gemelo digital de la Basílica de San Pedro abarcan diversos objetivos, como la mejora del monitoreo en tiempo real, su uso para mantenimiento y restauración, la preservación de registros históricos, la expansión de iniciativas educativas y la exploración de tecnologías emergentes como la realidad aumentada y virtual. Estas innovaciones permitirán ampliar el legado y la accesibilidad de la Basílica. En concreto, queremos desarrollar experiencias inmersivas dentro de la Basílica, donde actualmente es imposible apreciar de cerca muchos detalles decorativos (como bóvedas y cúpulas), así como experiencias remotas para aquellas personas que no pueden visitar el lugar físicamente.

Dado que este proyecto amplió el conocimiento de Italferr e introdujo nuevas técnicas, ¿qué aprendizajes aplicarían a futuros proyectos?
Aunque Italferr se centra principalmente en proyectos de infraestructura ferroviaria, este proyecto, centrado en un edificio histórico icónico, nos enfrentó a nuevos retos relacionados con la conservación y el patrimonio cultural. Esto nos llevó a replantear nuestro flujo de trabajo e incorporar estas consideraciones especiales. Trabajar en una estructura como la Basílica de San Pedro exigió un enfoque meticuloso y sensible, que priorizara la preservación, el análisis estructural y el valor cultural. El éxito del proyecto amplió nuestros horizontes, revelando nuevas oportunidades más allá de nuestro enfoque tradicional. Además, los beneficios en eficiencia y tiempos permitirán comprimir los plazos en futuros proyectos, entregando trabajos de alta calidad de manera más ágil.
Esta experiencia ha transformado radicalmente nuestro enfoque, posicionándonos para proyectos futuros más innovadores y exitosos. En cuanto al futuro de los gemelos digitales en la preservación de edificios culturalmente significativos, el potencial es enormemente prometedor. Tenemos planes concretos para seguir utilizando el gemelo digital de la Basílica de San Pedro, facilitando el monitoreo en tiempo real de su estado estructural y condiciones ambientales, lo que nos permitirá anticipar posibles problemas y preservar esta estructura emblemática. Además, el gemelo digital será clave en la planificación y ejecución de tareas de mantenimiento y restauración, ya que podremos simular diversos escenarios en el entorno virtual y así garantizar la precisión y minimizar la interrupción de las actividades. Por último, funcionará como un archivo digital de registros históricos y documentación, ayudando a preservar su rico patrimonio y proporcionando a investigadores y académicos acceso a información invaluable.